Love & Freedom VII - Love & obedience

And this is love: that we walk in obedience to his commands.


The Second Epistle of John, verse 6, Holy Bible.

The Gardener I - To hold your little fists like tender lotus-buds

Servant: Have mercy upon your servant, my queen!

Queen: The assembly is over and my servants are all gone. Why do you come at this late hour?

Servant: When you have finished with the others, that is my time. I come to ask what remains for your last servant to do. 

Queen: What can you expect when it is too late?

Servant: Make me the gardener of your flower garden.

Queen: What folly is this?

Servant: I will give up my other work. I throw my swords and lances down in the dust. Do not send me to distant courts; do not bid me undertake new conquests. But make me the gardener of your flower garden.

Queen: What will your duties be?

Servant: The service of your idle days. I will keep fresh the grassy path where you walk in the morning, where your feet will be greeted with praise at every step by the flowers eager for death. I will swing you in a swing among the branches of the saptaparna, where the early evening moon will struggle to kiss your skirt through the leaves. I will replenish with scented oil the lamp that burns by your bedside, and decorate your footstool with sandal and saffron paste in wondrous designs.

Queen: What will you have for your reward?

Servant: To be allowed to hold your little fists like tender lotus-buds and slip flower chains over your wrists; to tinge the soles of your feet with the red juice of ashoka petals and kiss away the speck of dust that may chance to linger there.

Queen: Your prayers will be granted, my servant, you will be the gardener of my flower garden.

Rabindranath Tagore, The Gardener, Poem I.

Through the Looking Glass IV - L'image du passage

Lorsque la licorne s'observe dans le miroir, elle tourne son regard en direction du lion qui détourne les yeux comme s'il n'était pas (ou plus) concerné. Son reflet regarde en direction d'elle-même comme si elle occupait la place du lion. Autrement dit, le miroir correspond à l'image du passage d'un monde à l'autre, de la sphère lunaire à la sphère solaire, du monde de l'être ordinaire, voire humain, au monde de l'être spirituel. Traverser le miroir signifie se détourner des sens et se tourner vers le cœur pour donner à l'être tout son sens.

Imagen: La vista, tapiz de la serie La dama del Unicornio, Museo Cluny
Fragmento de La dame à la licorne. Le toucher et la vue. 

Through the Looking Glass III - Mirror stage indeed

After the initial identification with Atreyu, Bastian becomes deeply invested in his story, entering his mirror stage. Bastian’s actions through the middle part of the movie are mimetic: he cries when Atreyu mourns the loss of his horse in the Swamps of Sadness, he screams when Atreyu is frightened by the appearance of Morla the Ancient One, he eats at the same moment that Atreyu breaks his  march for lunch, and he taps into his own confidence to urge Atreyu on through a magical test of will. Bastian, in a sense, becomes the champion of Fantasia. At one point, when Atreyu looks into a magical mirror, he sees Bastian’s face – a clever inversion of the process by which Bastian looks into the “mirror” of the book and sees Atreyu. Mirror stage indeed!

It also becomes clearer through the progression of the journey what Bastian is fighting. The Nothing could be taken as the persistence of Bastian’s emptiness, his failure to find substitutions for his relationship with his mother which would allow him to become a part of the Symbolic. Bastian has a choice between being and nothingness, even as Fantasia does – he must become a “desiring being” (Coats, 21). The alternative is made clear by the only visible monster of the movie, the G’Mork, who identifies desires with the imagination and with hope. He claims that he helps the “force behind the Nothing” out of admiration for its philosophy: “ … people who have no hopes are easy to control. And whoever has the control has the power!” If Bastian doesn’t choose his own place in the Symbolic, larger forces (a society, perhaps) will do so for him, and, as we have already seen with his tormentors, they’ll consult their convenience and pleasure more than his well being when they do so.
The book, by contrast, becomes Bastian’s “phallic mother”, inundating him with empowering language that casts and reshapes him as a hero in Atreyu’s mold. Through reading, Bastian’s mother’s loss becomes repressed in his Real, not gone but no longer obsessing him. Bastian is enabled to look beyond grief for substitutes to cover his ‘lack’ with meaningful mentoring relationships: with Atreyu, with Falkor the Luck Dragon, with the scientist gnomes Engyhook and Urgl, with the Southern Oracle, and eventually with the Childlike Empress herself. These fantastical beings instruct Bastian through Atreyu in where to go on the stages of his quest, how to get there, and how to behave when he arrives.

Fragment from "The Neverending Story: an epic of the mirror stage and the advent of subjectivity," by Michael K. Johnson.
Illustration by Chuck Groenink.
Image from the movie The Neverending  Story.

Through the Looking Glass II - True self

- Next is the Magic Mirror Gate. Atreyu has to face his true self.
- So what? That won't be too hard for him.
- Oh, that's what everyone thinks! But kind people find out that they are cruel. Brave men discover that they are really cowards! Confronted by their true selves, most men run away, screaming!


Dialogue from the movie The Neverending Story.
Illustration: Atreyu and the Magic Mirror Gate by Moe Balinger.

The Nightingale Doth Sing II - Songs for the Emperor (or, your heart better than your crown)

- Little bird, your song has gone straight to my heart. I wish to reward you. You may have my golden slipper, to wear around your neck.

- Thank you, no. I have been rewarded enough. I have seen tears in the Emperor's eyes. For me, that is the richest treasure.

Dialogue from The Nightingale, Faerie Tale Theatre

Song to myselves: Lirios en mi piel

I celebrate myself, and sing myself,
And what I assume you shall assume,
For every atom belonging to me as good belongs to you.

I loafe and invite my soul,
I lean and loafe at my ease observing a spear of summer grass.

Stop this day and night with me and you shall possess the origin of all poems,
You shall possess the good of the earth and sun, (there are millions of suns left,)
You shall no longer take things at second or third hand, nor look through the eyes of the dead,
nor feed on the spectres in books,
You shall not look through my eyes either, nor take things from me,
You shall listen to all sides and filter them from your self.

Fragments of Walt Whitman's Song of Myself.

Moments of Being IV - El sueño de un recuerdo (or, the beginning is the end is the beginning)

Noche que sacas
las cuentas claras de tus estrellas
en los papeles que el río cala.
- Noche en el agua, Carlos Pellicer

Sometimes things have a strange, rather sad, rather cheerful perfection.

I'd forgotten I once was a firefly. I'd forgotten I once loved a poet. I'd forgotten I once had a dream.

Sometimes time has an astonishingly precise way of calculating itself, of beginning and reflecting and multiplying itself, of ending and beginning again. Time winks at me, and I wonder, what will I find beyond the new treshold.

Sometimes it's best not to know, not to anticipate anything at at all.

Escena de El amor de las luciérnagas. Fotografìa de Alfredo Millán. 

Through the Looking glass I - El flotante espejo de plata Parte 1

Érase una vez una hermosa princesa llamada Momo, que vestía de seda y terciopelo y vivía muy por encima del mundo, sobre la cima de una montaña, cubierta de nieve, en un castillo de cristal.

Tenía todo lo que se puede desear, no comía más que los manjares más finos y no bebía más que el vino más dulce. Dormía sobre almohadas de seda y se sentaba en sillas de marfil. Lo tenía todo, pero estaba completamente sola.

Todo lo que le rodeaba, la servidumbre, las camareras, gatos, perros y pájaros, e incluso las flores, todo, no era más que reflejo de un espejo.

Porque resulta que la princesa Momo tenía un espejo mágico grande, redondo y de la más pura plata. Lo enviaba cada día y cada noche por todo el mundo. Y el gran espejo flotaba sobre países y mares, sobre ciudades y campos. La gente que lo veía no se sorprendía, sino que decía "Es la luna".

Y cada vez que el espejo volvía, ponía delante de la princesa todos los reflejos que había recogido durante su viaje. Los había bonitos y feos, interesantes y aburridos, según como salía. La princesa escogía los que le gustaban, mientras que simplemente tiraba los otros a un arroyo. Y los reflejos liberados volvían a sus dueños, a través del agua, mucho más de prisa de lo que te imaginas. A eso se debe que veas tu propia imagen reflejada cuando te inclinas sobre un pozo o un charco de agua.


Fragmento de Momo, de Michael Ende. 

Through the Looking Glass I - El flotante espejo de plata Parte 2

A todo esto, he olvidado decir que la princesa Momo era inmortal. Porque nunca se había mirado a sí misma en el espejo mágico. Pues quien veía en él su propia imagen, se volvía, por ello, mortal. Eso lo sabía muy bien la princesa Momo, y por lo tanto no lo hacía. De ese modo vivía con todas sus imágenes, jugaba con ellas y estaba bastante contenta.

Pero un día el espejo mágico le trajo una imagen que le interesó más que todas las otras. Era la imagen de un joven príncipe. Cuando lo vio, le entró tal nostalgia, que quería llegar hasta él como fuera. Pero, ¿cómo? No sabía dónde vivía, ni quién era, no sabía ni siquiera cómo se llamaba.

Como no encontraba otra solución, decidió mirarse por fin en el espejo. Porque pensaba: a lo mejor el espejo llevará mi imagen hasta el príncipe. Puede que mire casualmente hacia el cielo, cuando pase el espejo, y verá mi imagen. Acaso siga el camino del espejo y me encuentre aquí.

Así que se miró largamente en el espejo y lo envió por el mundo con su reflejo. Pero así, claro está, se había vuelto mortal.


Fragmento de Momo, de Michael Ende. 

Through the Looking Glass I - El flotante espejo de plata Parte 3

En seguida oirás cómo sigue esta historia, pero primero he de hablarte del príncipe.

Este príncipe se llamaba Girolamo y vivía en un reino fabuloso. Todos los que vivían en él amaban y admiraban al príncipe. Un buen día, los ministros le dijeron al príncipe: "Majestad, debes casarte, porque así es como debe ser".

El príncipe Girolamo no tenía nada que oponer, de modo que llegaron al palacio las más bellas señortias del país, para que pudiera elegir a una. Todas se habían puesto lo más guapas posible, porque todas querían casarse con él.

Pero entre las muchachas también se había colado en el palacio un hada mala, que no tenía en las venas sangre roja y cálida, sino sangre verde y fría. Claro que eso no se le notaba, porque se había maquillado con mucho cuidado.

Cuando el príncipe entró en el gran salón dorado del trono, para hacer su elección, ella pronunció rápidamente un conjuro, de modo que Girolamo no vio más que a ella. Y además le pareció tan hermosa, que al momento le preguntó si quería ser su esposa.

- Con mucho gusto - dijo el hada mala -, pero pongo una condición.
- La cumpliré - respondió Girolamo, irreflexivo.
- Está bien - contestó el hada mala, y sonrió con tanta dulzura, que el desgraciado príncipe casi se marea -, durante un año no podrás mirar el flotante espejo de plata. Si lo haces, olvidarás al instante todo lo que es tuyo. Olvidarás lo que eres en realidad y tendrás que ir al país de Hoy, donde nadie te conoce, y allí vivirás como un pobre diablo. ¿Estás de acuerdo?
- Si no es más que eso - exclamó el príncipe Girolamo -, la condición es fácil.


Fragmento de Momo, de Michael Ende.